Рыбная промышленность является одной из традиционных отраслей специализации Мурманской области. Доля рыбной отрасли в структуре объемов промышленного производства региона составляет в среднем 12-15%. Исполнительным органом государственной власти Мурманской области, осуществляющим функции по выработке и реализации региональной государственной политики является Департамент продовольствия, рыбного и сельского хозяйства Мурманской области. Департамент осуществляет межотраслевую координацию предприятий всех форм собственности рыбохозяйственного комплекса на территории Мурманской области.
Учитывая большой потенциал прибрежного промысла, на основании распоряжения Губернатора Мурманской области в 2004 году Департаментом разработана, а Правительством Мурманской области утверждена региональная целевая программа "Развитие прибрежного рыболовства, аквакультуры и рыболовства во внутренних водоемах Мурманской области на 2004-2008 годы". Ее целью является формирование устойчивого развития прибрежного рыбохозяйственного комплекса, аквакультуры и рыболовства во внутренних водоемах Мурманской области, решения социальных задач населения в условиях рыночных отношений, а также насыщения внутреннего рынка области рыбными товарами собственного производства.
Представители региона участвовали во всех значимых мероприятиях на федеральном уровне, касающихся проблем рыбной отрасли, а также во всех международных комиссиях в качестве членов российской делегации (с Норвегией, Гренландией, Исландией, Марокко, Мавританией, Фарерскими островами). Рыбопромышленный комплекс области представлен более чем 170 рыбодобывающими и рыбоперерабатывающими предприятиями, в которых занято более 15 тысяч человек. В настоящее время морским и океаническим промыслом занимаются 102 предприятия. Прибрежным рыболовством в Баренцевом море занимается 54 организации и индивидуальных предпринимателя.
Добычей водных биоресурсов бассейна Белого моря занимались 50 организаций и индивидуальных предпринимателей. По состоянию на 01 января 2005 года в Мурманской области зарегистрировано 5 объединений рыбодобывающих предприятий (Союз рыбохозяйственных организаций "Консорциум Мурманский траловый флот", НО СРП "Мурманрыбпром", НО "Союз рыбопромышленников Севера", Мурманский областной союз рыболовецких колхозов, НО "Ассоциация прибрежных рыбопромышленников и фермерских хозяйств Мурмана") в которые входят свыше 70 компаний. Лидирующее положение в рыбодобывающем секторе занимает 21 компания, обеспечивающие более 60% добычи,
26 предприятий рыбоперерабатывающего комплекса координируют свою деятельность через некоммерческий союз "Мурманский рыбоперерабатывающий комплекс". Некоммерческое партнерство "Союз судоремонтных предприятий" объединяет в своих рядах 10 организаций занимающихся судоремонтом.
В 2005 году предприятиями Мурманской области будет получено 423,006 тыс. тонн квотируемых водных биоресурсов, (в 2004 - 423,926 тыс. тонн). Фактический вылов за 2004 год, согласно предварительным статистическим данным, составил 528,1 тыс. тонн. В настоящее время всем рыбодобывающим организациям Мурманской области, наделявшимся квотами в последние 3 года (2001-2003 годы), определены доли (квоты) на 5-летний период. В начале декабря 2004 года состоялись аукционные торги по продаже квот (долей) на добычу камчатского краба в Баренцевом море. Доли приобретались на пятилетний срок. В результате, уже с 01 января квотопользователи смогли приступить к освоению объемов 2005 года.
В 2004 году возобновлен промысел в рыболовной зоне Королевства Марокко, квота Мурманской области составила 40000 тонн ставриды, скумбрии и сардинеллы. Она полностью освоена ОАО "Мурманский траловый флот", что позволило снизить потери от моратория на промысел мойвы в Баренцевом море. В 2005 году объем выделенных ресурсов сохранился на прежнем уровне. С 2004 года впервые для пользователей Мурманской области было выделено значительно больше квот для прибрежного рыболовства в Баренцевом море: 9996 тонн трески и 2000 тонн пикши, что по треске в 10 раз больше по сравнению с 2003 годом (квота трески - 1000 тонн), а по пикше в 25 раз больше по сравнению с 2003 годом (квота пикши - 500 тонн).
За 2004 год вылов трески в прибрежной зоне Баренцева моря составил 6 528,2 тонн, пикши 1 560,3 тонн. В 2005 году пользователям Мурманской области выделены прибрежные квоты: 10094 тонн трески и 2500 тонн пикши. В 2004 году введены прибрежные квоты на биоресурсы, которые при промысле трески и пикши идут в прилове. Это - сайда, зубатка синяя, пятнистая и полосатая, морской окунь-клювач, окунь золотистый, звездчатый скат. Общий годовой объем квот данных биоресурсов - 460,9 тонн, фактически выловлено - 232 тонн.
Кроме того, стали квотироваться нетрадиционные и малоиспользуемые гидробионты: камбала морская, камбала - ерш, камбала - лиманда, пинагор, песчанка европейская, шримс медвежонок, эвфаузиды, прочие двустворчатые моллюски, морской еж зеленый, серрипес, морской гребешок и кукумария. Общая квота указанных объектов промысла составляет 10024 тонн. Освоено за год лишь 548,5 тонн. Выделенный в 2004 году Мурманской области объем прибрежной квоты камчатского краба составил 266,35 тонн. Реализованная через аукцион прибрежная квота краба в объеме 160 тонн освоена на 67% (106,9 тонн). Низкий процент освоения этой квоты связан с тем, что аукцион был проведен только в декабре 2004 года и у предприятий не осталось времени на вылов этого ценного гидробионта.
В 2005 году выделена прибрежная квота камчатского краба для предприятий Мурманской области в размере 900 тонн. Водные биологические ресурсы в бассейне Белого моря осваиваются неудовлетворительно. Остались полностью нереализованными: гренландский тюлень (7900 гол.), кольчатая нерпа (50 гол.), фукусы (300 тонн). Семги освоено лишь 30,4 тонн. Беломорской сельди выловлено 86,8 тонн, при квоте 260,8 тонн. В настоящее время суда предприятий Мурманской области ведут промышленный лов рыбы в Баренцевом, Норвежском морях, в рыболовной зоне Фарерских островов, районах НАФО и НЕАФК, в рыболовной зоне о. Шпицберген, в зоне Мавритании и Марокко.
За 2004 год выработано (по данным статистики) предприятиями рыбохозяйственного комплекса Мурманской области товарной пищевой продукции, включая консервы, 422,7 тыс. тонн. Это ниже уровня 2003 года (456,3 тыс. тонн) на 7,4%. В действующих ценах данные показатели соответственно равны 11072,7 млн. рублей (в 2004 году) и 7924,3 млн. рублей (в 2003 году), то есть показатель 2004 года в 1,397 раза выше 2003 года.
По данным, полученным непосредственно от предприятий, общий объем товарной продукции рыбодобывающих и рыбоперерабатывающих предприятий составил в 2004 году 461,3 тыс. тонн (на сумму 12 248,6 млн. рублей - 98,2%), в том числе пищевой рыбопродукции, включая консервы, 448,5 тыс. тонн (на сумму 11908,9 млн. рублей). На экспорт рыбодобывающими предприятиями поставлено в минувшем году 189,7 тыс. тонн пищевой рыбопродукции, предприятиями береговой рыбопереработки - 5,0 тыс. тонн.
Выпуск консервов и пресервов составил 34,1 тыс. туб. Увеличение товарной пищевой продукции в денежном выражении объясняется тем, что вместо дешевых видов рыб (мойва, сайка) рыбодобывающими предприятиями облавливались более дорогие объекты промысла - путассу, ставрида, скумбрия и камчатский краб и др. Несмотря на снижение общего объема вылова и производства пищевой продукции, предприятия рыбной отрасли Мурманской области значительно увеличили налоговые платежи в бюджеты всех уровней. За прошедший год уплачено 1179,5 млн. рублей налоговых платежей, против 364,7 млн. рублей в 2003 году. Данный результат явился следствием отмены аукционов на продажу квот водных биоресурсов и вступления в силу платности за пользование водными биоресурсами.